日出晨曦，日落黄昏，伴着昼夜的更迭，人们对光的追逐和探索从未放弃。火的出现给黑暗的夜晚带来了光明，人们开始利用和掌控火来满足工作生活的光需求，唐代白居易诗云“灯光万家城四畔，星河一道水中央”，这一诗句反映了在我国唐代就已经使用光来装饰市的夜晚。

      1879爱迪生发明了白炽灯，照明技术进入了一个崭新的时代。1882年7月26日，上海点亮了中国第一盏电灯，开启了中国城市照明由灯烛照明向电气照明的转变。
    起初的城市照明是以为城市居民夜间生活提供必需的光照条件为目的的，是基于安全、防范、防灾考虑的功能性照明，随着城市和灯具技术的发展，人们开始通过光的各种特性——亮度、色彩、色温变化来满足对城市照明美的追求。 

    城市照明在经历了孕育期、萌芽期、成长期后，进入成熟期。这一时期城市景观照明建设在量方面已达到相当的规模，由于成长期的快速发展，片面的追求“亮”和城市之间进行不切实的“亮度攀比”，大量的光源使用，形成了光污染，影响我们的生活。

    光污染主要形式包括：眩光、光入侵、光溢散、天空发亮、以及较为特殊的光老化、光误导和频闪干扰等。
    光老化：是指光源中辐射出的非可见射线对人体、生物和建筑等造成损害的光污染和红外线辐射污染，如美术馆、博物馆的照明，照明光源中的紫外线和红外线会使贵重名画和古董褪色，百货商店为了保护对光线较敏感的高级商品，也要对照明的灯光进行光照能量的控制。

    频闪干扰是指在一定频率的变化光照射下（通常在50HZ下），观察到物体运动显现出不同于实际运动的现象。霓虹灯是最常见的广告灯光，霓虹灯闪烁过快或过亮时造成频闪，商业区霓虹灯大量密集，无论是光色、亮度、变化频率都不同，是频闪干扰最集中的地方。 频闪引发视觉疲劳、眼花，偏头痛、青少年近视等问题，影响人们的身体健康。
    过度人工照明浪费电力资源，发电产生的废弃物，如C02、SO2等还是酸雨和光化学烟雾的主要产生源，对城市环境和气候造成严重的污染和负面影响。

    城市天空发亮主要是由过量的人工光直射或反射造成，许多低品质的室外照明所产生的上射光、溢散光、反射光等都能够增加城市夜空的亮度。昼夜节律是人的循环正常的保障，减少或忽视黑暗，会严重影响到人的健康和生活。天空发亮光污染严重的地方，无法保证室内睡眠环境的黑暗。长时间在亮光环境中休息，轻则使生物发生紊乱，重则还会使大脑长期得不到真正的休息，产生神经衰弱，诱发精神疾病。